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안면신경마비 원인, 증상, 검사, 치료, 예방

by 엄트리 2025. 1. 13.

안면신경마비(Bell's Palsy) 는 안면을 담당하는 신경인 제7 뇌신경인 안면신경이 갑자기 일시적으로 마비되는 질환입니다. 이로 인해 얼굴의 한쪽 부분이 마비되어 미소를 짓거나 눈을 감는 등 얼굴 표정을 제대로 짓기가 어려워집니다.

Bell's Palsy는 대개 15세에서 60세 사이에게서 발생하며, 남녀 성별 간의 차이는 크지 않습니다.

대부분의 경우에는 특별한 원인 없이 발생하지만, 일부 환자에서는 감염이나 기타 건강 상태가 원인으로 작용할 수 있습니다. 지금부터 안면신경마비의 원인, 증상, 검사, 치료, 예방 방법에 대해 알아봅시다.

 


1. 안면신경마비의 원인

안면신경마비의 정확한 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았습니다. 그러나 여러 가지 가설들이 제시되고 있으며, 대표적인 원인으로는 바이러스 감염, 면역계의 이상 반응, 스트레스 등이 있습니다.

특정 원인 불명: 대다수의 경우, 안면신경마비는 특정한 원인 없이 발생하며, 일시적인 염증이 신경에 영향을 미쳐 마비가 생기는 것으로 추정됩니다. 이는 바이러스나 다른 감염 요인에 의해 신경이 압박을 받거나 염증이 생기는 과정과 연관이 있을 수 있습니다.

바이러스 감염: 헤르페스 심플릭스 바이러스(HSV), 특히 단순포진 바이러스가 가장 중요한 원인으로 지목되고 있습니다. 이 바이러스는 몸에 잠복해 있다가 면역력이 약해지면 활성화되어 안면신경에 영향을 미칠 수 있습니다. 또한, 상기도 감염 후 발생할 수 있으며, 감기나 독감에 걸린 후에도 안면신경마비가 나타날 수 있습니다.

면역체계 이상: 일부 전문가들은 면역 체계의 이상이 신경을 공격해 염증을 일으킬 수 있다고 보고 있습니다. 자가면역 질환은 신경계에 영향을 미칠 수 있으며, 특히 체내 염증이 신경을 자극하여 안면신경마비가 발생할 수 있습니다.

스트레스 및 과로: 과도한 스트레스나 신체적인 피로도 안면신경마비의 발병을 촉진할 수 있습니다. 스트레스가 면역 체계에 악영향을 미쳐 바이러스의 재활성화를 유도하거나 신경에 영향을 줄 수 있습니다.

기타: 당뇨병, 고혈압 등의 기저질환이 있을 경우에는 이러한 질환들이 신경에 영향을 미쳐 안면신경마비의 발생 가능성을 높일 수 있습니다.

또 임신 중, 출산 후에도 발생할 수 있으며, 특히 임신 3분기와 출산 직후에 발생할 확률이 높습니다.


2. 증상

안면신경마비는 주로 한쪽 얼굴에 발생하며, 그 증상은 점진적으로 나타날 수 있습니다. 주요 증상은 다음과 같습니다.

한쪽 얼굴의 마비: 안면신경마비의 가장 주요한 증상은 얼굴의 한쪽이 마비되는 것입니다. 이로 인해 얼굴이 비대칭이 되며, 눈을 제대로 감거나 미소를 짓는 것이 어려워집니다. 마비가 발생한 쪽 안면신경의 지배를 받는 얼굴 근육은 제대로 기능하지 못하게 됩니다.

표정 변화: 웃을 때 입술이 비뚤어지거나, 눈을 깜빡이거나 감는 것이 어려워집니다. 이로 인해 얼굴이 비대칭이 되어 웃거나 눈을 감는 표정이 자연스럽지 않게 됩니다.

눈물 및 침 분비 이상: 안면신경마비가 있으면 눈물이 과도하게 나오거나, 반대로 눈물이 잘 나오지 않기도 합니다. 또한, 입에서 침을 자주 흘리거나 침이 잘 흘러내리지 않는 증상이 나타날 수 있습니다.

통증: 귀 주변이나 얼굴의 한쪽 부분에서 통증이 동반될 수 있습니다. 이 통증은 대부분 마비가 시작되기 전이나 그와 동시에 발생하며, 주로 귀와 뺨 주변에서 느껴집니다.

미각 변화: 혀의 앞부분에서 미각의 변화가 생기기도 하며, 음식의 맛을 제대로 느끼지 못하는 증상이 나타날 수 있습니다.


3. 검사

안면신경마비를 진단하기 위해서는 먼저 환자의 증상과 병력에 대한 철저한 검사와 평가가 필요합니다. 주요 검사로는 다음과 같습니다.

임상 검사: 의사는 환자의 얼굴을 검사하여 표정이나 얼굴의 비대칭 정도를 확인합니다. 마비가 한쪽 얼굴에만 발생하는지, 다른 신경학적 이상은 없는지 등을 점검합니다.

MRI/CT 검사: 신경학적 문제를 배제하기 위해 MRI나 CT 검사를 통해 뇌의 이상 유무를 확인합니다. 이는 중추신경계의 문제, 예를 들어 뇌종양이나 뇌졸중 등을 배제하는 데 도움이 됩니다.

전기적 검사(EMG): 근전도 검사는 신경과 근육의 기능을 평가하는 데 사용됩니다. 이 검사를 통해 신경의 전도 속도나 근육의 반응을 평가하여 마비가 신경에 의한 것인지 근육에 의한 것인지를 구분할 수 있습니다.

혈액 검사: 감염 여부를 확인하기 위한 혈액 검사를 통해 염증 반응이나 바이러스 감염이 있는지 확인할 수 있습니다.


4. 치료

안면신경마비의 치료에는 약물치료, 물리치료, 진통제 복용, 보조턱 치료 등이 있습니다. 

약물 치료: 약물치료에는 스테로이드와 항 바이러스제를 주로 사용합니다.
스테로이드는 안면신경의 염증을 줄이고 신경 회복을 촉진하는 데 주로 쓰이는 약물입니다. 일반적으로 치료 초기 3일 이내에 사용하며, 1~2주 동안 꾸준히 복용하도록 합니다.
안면신경마비가 바이러스 감염에 의한 것이라 의심되는 경우, 항바이러스제를 사용하여 바이러스를 억제합니다. 특히, 헤르페스 바이러스가 원인으로 의심될 때 사용됩니다.

물리치료: 안면 신경이 마비된 부위의 근육을 재활시키기 위한 물리치료가 필요할 수 있습니다. 얼굴 근육을 다시 움직일 수 있도록 돕는 운동이 포함되며, 시간이 지남에 따라 근육 기능 회복에 도움이 됩니다.

진통제: 얼굴 통증이 있을 경우, 진통제를 사용하여 증상을 완화할 수 있습니다.

보조적 치료: 눈을 감기 어려운 경우 인공눈물을 사용하거나 눈꺼풀 보호대를 착용할 수 있습니다. 이를 통해 눈이 보호되고 건조증을 예방할 수 있습니다.


5. 예방

안면신경마비는 특정 원인을 완전히 예방하는 것이 어려운 편 이나  발병을 줄일 수 있는 방법 또한 있습니다.

스트레스 관리: 과도한 스트레스는 면역력에 영향을 미쳐 신경 질환의 발병을 유발할 수 있습니다. 스트레스를 관리하고 충분히 휴식을 취하는 것이 중요합니다.

건강한 생활습관: 규칙적인 운동과 균형 잡힌 식사는 면역 체계를 강화하는 데 도움이 됩니다. 또한, 충분한 수면을 취하는 것도 중요합니다.

상기도 감염 예방: 감기나 독감 등 상기도 감염을 예방하기 위해 손 씻기, 마스크 착용, 사람 많은 곳에서의 접촉을 피하는 등의 위생 관리를 철저히 해야 합니다.

기저질환 관리: 당뇨병, 고혈압 등의 기저질환이 있을 경우 이를 잘 관리해야 합니다. 이러한 질환들이 안면신경마비를 유발할 수 있기 때문입니다.

안면신경마비는 대개 일시적이며 자연스럽게 회복되는 경우가 많지만, 빠른 진단과 적절한 치료가 회복을 촉진하고 합병증을 예방하는 데 중요합니다. 적극적인 치료를 통해 증상의 경과를 개선할 수 있으며, 예방을 위해 생활습관을 건강하게 유지하는 것이 좋습니다.


안면신경마비 bell's palsy